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정감있는 한국의 대중목욕탕
한국에 오기 전에 세 개의 나라에서 목욕탕을 가본적이 있다. 러시아에서는 보통 한 가족이 욕조가 없는 사우나에서 함께 목욕을 한다. 뜨거운 사우나 안에서 자작나무로 서로의 등에 물을 때려주는데 아들이 아버지를 때릴수 있는 유일한 기회이기도 하다.
 
가족이 아니더라도 남자끼리는 함께 가서 목욕을 하기도 한다. 그리고 영국에서는 한국의 목욕탕과 비숫하게 사우나나 욕조가 모두 있는 목욕탕에서 남녀가 함께 목욕을 한다.
 
한국인들은 남녀혼탕에 대해 부정적인 시각을 가지고 있다고 알고 있다. 핀란드에서는 러시아와 비슷하지만 가족이 아닌 남녀 모두 함께 목욕탕에 들어간다. 한국인들이 친구를 만나면 커피숍에 가듯이 핀란드인들은 만나면 사우나에 간다.
 
이제부터 내가 바라본 한국의 목욕탕 문화에 대해 말하겠다. 우선 가장 놀라운 것은 때밀이 아줌마가 있다는 것이다. 나무를 대패질하듯 수건으로 온몸을 문지른다. 그러면 피부가 벗겨지지 않을까 하는 의문도 생기지만 다행히 그런 일은 일어나지 않는다고 했다. 아마도 몸무게는 많이 줄어들 것이다. 특히 때밀이 아줌마의 모습은 내게 매우 강한 인상을 주었다.
 
그리고 목욕탕 안에 미장원이 함께 있다. 머리를 자르고 바로 목욕을 할 수 있으며, 목욕을 하다가 머리를 자르고 싶으면 미장원으로 갈 수도 있다. 편리함도 있겠지만 목욕을 하는 곳인지 머리를 자르는 곳인지 헷갈릴 수도 있다.
 
또한 한국에는 냉탕과 온탕 외에 또 하나의 욕탕이 있다. 그 욕탕의 물 색깔은 약간 갈색 빛깔을 띠고 있는데 처음에는 오염된 물인줄 알았다. 한약탕이라는 이곳은 한약이 단지 먹기만 하는 것이 아니라는 것을 알 수 있게 해준다.
 
그리고 한국에서 목욕탕은 몸을 깨끗이 하기 위한 곳만이 아니라 정신적 교류를 하는 곳이다. 옷을 벗는다는 것을 자신의 몸뿐만 아니라 마음까지도 함께 보여준다고 생각하는 것 같다.
 
목욕을 같이 하고 나면 대부분의 사람들이 좀 더 가까워진 느낌을 가지며 더 친해진다고 한다. 아마 같이 알몸으로 있는 것이 서로에게 친근감을 주는 것 같다.
 
유럽에서는 이런 일이 없다. 하지만 동양적인 정서를 많이 가지고 있는 러시아에서의 목욕탕 문화는 남자에게만 해당되지만 한국과 비슷하게 함께 목욕을 한 후 더 사이가 가까워진 것을 느끼게 된다.
 
한국의 목욕탕은 단지 목욕을 하는 곳만이 아니라 토론의 장소이자 동네 사람들이 함께 모일수 있는 만남의 장소이며 그 곳에 있는 사람들은 처음 본 사람일지라도 서로에게 친근감을 느낀다.
 
처음 본 사람에게 자신의 등에 비누칠을 해주기를 부탁하는 사람과 그것을 당연하게 여기며 등에 비누칠을 해주는 사람을 보며 ‘한국사람의 정’이라는 것을 또 다른 방향에서 느낄 수 있었다.
 
그리고 집처럼 편안한 휴식공간이며 다른 장소에서 느낄 수 없는 색다른 분위기를 느끼게 해주는 대중목욕탕은 많은 사람들이 각자의 집에서 목욕을 하더라도 없어질 수 없는 한국만의 정서를 보여준다.
 
쉬로코바 마리아
연세대학교 외국어 학당 재학생
집안을

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